Soome Instituudi juhatuse uus liige Jaana Vasama kuulis Eestist esimest korda kolmeaastasena, kui tüdruku isa oli leidnud onu abiga Tartust kirjasõbra. Sellest kirjavahetusest algas Jaana eluaegne sõprus Eestiga ja rada, millel ta endiselt kulgeb.
„Käisin Eestis esimest korda 1970ndatel,“ räägib Jaana. „Tollal sündinud sõprused on kestnud tänaseni.“ Uusikaupunkis teati Jaana pere Eesti-harrastusest, sest nende kodus võõrustati nii tuttavaid kui võõraid külalisi Eestist. Noore õpetajana õpetas Jaana õpilastele ja lastekoorile eesti laule ning käis lastega Saaremaal reisimas ja laagris.
„Kui minust sai koolidirektor, hakkasin töö kõrvalt õppima eesti keelt ja kirjutama väitekirja eesti laste rahvuslikust identiteedist ja minapildist,“ meenutab Jaana. Doktoritöö kaitses ta Turu Ülikoolis 2003. aastal ning juba järgmisel aastal kandideeris Soome Instituudi direktoriks. „Oma suureks rõõmuks osutusingi valituks ja liikusin haridusvaldkonnast kultuuri juurde.“
Eesti-aastatel 2004–2009 sukeldus Jaana sügavalt Eesti kultuuriellu, kuid osales aktiivselt ka Soomes kultuur- ja teadusinstituutide ühenduse asutamisel – võrgustik oli olemas, kuid puudu oli ühine juhtimine. Soome naastes töötas Jaana mõnda aega Vuojoe mõisas, õppides samal ajal kultuurikorraldust praktikas.
„Olin naasmas haridusvaldkonda, kui kolm inimest helistasid ja soovitasid kandideerida Tuglase Seltsi tegevjuhiks,“ kirjeldab Jaana hetke, mis viis ta 2013. aastal Tuglase Seltsi etteotsa. „Nii olen töötanud Soome ja Eesti vahelisel kultuurisillal peagi 13 aastat.“
Aastate jooksul on Jaana olnud asutamas ka Soome-Eesti Kultuurifondi (SUVI-säätiö), mille tegevjuhiks ta on algusest peale. Tänavu täitub fondil juba kümnes tegevusaasta.
“Soome Instituudi juhatuses olen teist korda. Pidasin väga oluliseks, et tollal oli juhatuses ka instituudi endine juhataja Seppo Zetterberg, kes tundis sihtasutuse tegevust seestpoolt,“ selgitab Jaana, kes toob nüüd endaga sarnast kogemust. „Minu jaoks on juhatuses olemine rõõm ja au. Soome Instituudi tegevus Eestis on nagu lill – töötajate ja juhatuse ühine ülesanne on lille kasta ja anda õitsemiseks vajalikud toitained.“